Yagán of Yámana-indianen

In Vuurland leefden al heel lang geleden verschillende groepen mensen. Europese ontdekkingsreizigers, missionarissen en antropologen kwamen na hun reizen terug met verhalen over indianen in Noord- en Zuid-Amerika. Over Vuurland verhaalden ze van groepen die op het land leefden en twee stammen die in kano’s rondtrokken: de Alakaluf en de Yámana. De Alakaluf voeren vooral in het westen en noorden tussen de eilanden van Vuurland en Patagonië. De kano-nomaden van de Yámana trokken voornamelijk rond in het zuidelijke gebied van Vuurland: In de regio met de Darwin bergketen op het Beagle kanaal en het Cockburn kanaal; van de Atlantische oceaan tot aan de Stille oceaan (Pacific) en tot Kaap Hoorn in het verre zuiden. De Yámana leefden in vijf subgroepen die elk een eigen dialect spraken. Je leest erover op de pagina Taal.

De Eindeloze Verhalen vertellen over de kano-nomaden in het zuidelijke gebied van Vuurland en de Kaap Hoorn archipel. In de loop van de jaren is er veel gediscussieerd over de naam van deze mensen en hoe je ze aanduidt. In oude bronnen lees je over Yámana-indianen. Duidelijk is geworden dat het oude woord Yámana verwijst naar ‘mens’ en ‘man’. Dat past niet goed. Ook noemden deze mensen zichzelf geen indianen. Zij noemen zich nu de inheemse gemeenschap van Yagán. Deze eerste, oorspronkelijke bewoners in de regio leefden vroeger als waternomaden in hun kano’s. Ze waren voorheen jagers, vissers en verzamelaars. Als spelling lees je de naam soms ook met een ‘h’ als Yahgan of Yaghan. Ze doelen allemaal op de vroegere kano-nomaden. Tegenwoordig wonen ze overwegend in huizen in het dorp Villa Ukika, tegen Puerto Williams aan, in het district van Kaap Hoorn. Hun (klein)kinderen zijn ook op andere plekken in de wereld gaan wonen. De Eindeloze Verhalen gaan over de oorspronkelijke, inheemse bevolkingsgroep, de Yagán. Hun leefgebied werd Yahgan-sha genoemd.